村镇银行有何特点？它的定义和职能是什么？

村镇银行，顾名思义，就是专门为农村和乡镇地区提供金融服务的银行，它们通常由大型商业银行、农村信用社或者其他金融机构发起设立，以满足农村地区日益增长的金融服务需求。

村镇银行的服务对象主要是农村地区的居民和小微企业，这些地区的金融服务相对匮乏，很多农民和小微企业主很难从传统的银行获得贷款，村镇银行的出现，为他们提供了更多的融资渠道。

村镇银行的业务范围相对较小，主要集中在存款、贷款、结算等基础金融服务，这些服务对于农村地区的居民和小微企业来说，已经足够满足他们的日常需求。

村镇银行还有一个重要的特点，那就是它们的运营成本相对较低，由于主要服务于农村地区，村镇银行的网点通常较小，人员也较少，这大大降低了运营成本，由于服务对象的特殊性，村镇银行在风险控制方面也有一定的优势。

以中国为例，截至2021年底，全国共有村镇银行1637家，覆盖了全国90%以上的县域，这些村镇银行在服务农村地区的同时，也为农村经济的发展做出了重要贡献。

当然，村镇银行也面临着一些挑战，由于服务对象的特殊性，村镇银行在风险控制方面需要更加谨慎，随着互联网金融的兴起，村镇银行也需要不断创新，以适应市场的变化。

村镇银行作为农村金融服务的重要补充，为农村地区的居民和小微企业提供了更多的金融服务选择，同时也为农村经济的发展做出了积极的贡献。