单的含义是什么？为何东单西单命名为“单”？

在北京的心脏地带，"东单"与"西单"、"东四"与"西四"这些名字不仅代表着繁华的商业区域，更是历史文化的见证。尽管新兴的商业区如"国贸"、"亚运村"等吸引了众多目光，但对于那些熟悉老北京的人们来说，这些传统商圈依旧拥有无法替代的魅力。

回溯到元朝时期，东四和西四被称为大市街，商业活动日夜不息。随着元大都的建立，这里被命名为"旧枢密院角市"，成为了城中繁荣的商业中心之一。当时，东四十字路口四面各立着一座雄伟的牌楼，分别名为"思诚坊"、"仁寿坊"、"保大坊"和"明照坊"。而西四十字路口的牌楼则分别被命名为"行仁"和"履义"，后来又更名为"金成坊"、"鸣玉坊"、"积庆坊"和"安福坊"。

随着时间的推移，人们不再使用"大市街"这一称呼，而是直接以东四和西四的牌楼来指代这两个地方。到了北平解放时期，这些牌楼仍然屹立不倒。然而，为了道路扩建，20世纪50年代这些牌楼被拆除，从此"东四"和"西四"成为了简化的叫法。

东单和西单的由来也颇具趣味。这两个地方的牌楼各自独立，因此被称为"单"。西单的牌楼名为"瞻云"，而东单的则叫"就日"。同样在20世纪50年代，随着道路的扩建，这些牌楼不复存在，留下的只有"东单"和"西单"这两个名字。这些简洁的地名，背后承载着北京城的历史与记忆。