单字的含义是什么？东单西单为何被命名为“单”？

在北京的心脏地带，"东单"与"西单"、"东四"与"西四"这些名字不仅代表着繁华的商业区，更是文化与历史的见证。虽然新兴的商业区如"国贸"、"亚运村"等吸引了众多目光，但对于那些熟悉老北京的人们来说，这些传统街区依旧散发着无法抗拒的魅力，因为它们承载着深厚的历史底蕴。

回溯到元朝时期，"东四"与"西四"曾被称为大市街，商业活动日夜不息。随着元大都的建立，这里被命名为"旧枢密院角市"，并成为了明照坊的一部分。那时的市场已经拥有众多商铺，生意兴隆，交易频繁，成为了城中三大商业中心之一。"东四"十字路口四面各立着一座雄伟的牌坊，它们分别被命名为"思诚坊"、"仁寿坊"、"保大坊"和"明照坊"。而"西四"十字路口的牌楼则分别刻有"大市街"三个字，东西两侧的牌楼分别名为"行仁"和"履义"。随着时间的流逝，这些牌楼也被赋予了新的名称："金成坊"、"鸣玉坊"、"积庆坊"和"安福坊"。

当"东四"与"西四"各自拥有了四座牌楼，人们逐渐不再使用"大市街"这一称呼，而是直接以牌楼来指代这些地方。随着时间的推移，简化为"四牌楼"。到了北平解放时期，这些牌楼仍然屹立不倒。然而，为了道路扩建，20世纪50年代这些牌楼被拆除。没有了牌楼，人们的称呼也随之简化为"东四"与"西四"。

"东单"与"西单"的由来也颇为相似。这里的牌楼数量较少，因此得名"单"。"西单"的牌楼名为"瞻云"，而"东单"的则叫"就日"。同样，在20世纪50年代的道路扩建中，这些牌楼不复存在，留下的只有"东单"与"西单"这两个简洁的名字。这些简单易记的地名，都是由昔日的牌楼遗留下来的。